В "Российской газете" - Федеральный выпуск от 9 декабря 2011 года № 5654 опубликован Федеральный закон  от 7 декабря 2011 года № 420-ФЗ " О внесении изменений в Уголовный кодекс Российской Федерации и отдельные законодательные акты Российской Федерации".

       Настоящим Федеральным законом внесены изменения в Уголовный, Уголовно-процессуальный, Уголовно-исполнительный кодексы Российской Федерации и Кодекс Российской Федерации об административных правонарушениях.

       В частности, изменились критерии отнесения преступлений к категории небольшой тяжести. Теперь к таким преступлениям относят умышленные и неосторожные деяния, за совершение которых предусмотрено максимальное наказание в виде лишения свободы сроком не свыше 3 лет.

       При этом, наказание в виде лишения свободы назначается осужденному, впервые совершившему преступление небольшой тяжести, только при наличии отягчающих обстоятельств. 

       С 1 января 2013 года вводится новый вид наказания как альтернатива лишению свободы за совершение преступлений небольшой и средней тяжести, а также за совершение впервые тяжкого преступления - принудительные работы, которые назначаются на срок от 2 месяцев до 5 лет и заключаются в виде привлечения осужденного к труду в местах, определяемых учреждениями и органами уголовно-исполнительной системы.

       Кроме того, внесены изменения в особенную часть Уголовного кодекса Российской Федерации, касающиеся незаконного предпринимательства, контрабанды, преступлений в сфере компьютерной информации и т.д.

       Например, ответственность за оскорбление и клевету теперь установлена не Уголовным Кодексом Российской Федерации, а Кодексом Российской Федерации об административных правонарушениях.

       Федеральный закон вступает в силу с 8 декабря 2011 года.